Bakersfield

Cette ville se trouve à l'extrémité sud de la vallée centrale de Californie à environ 120 mètres d'altitude. Elle s'étend sur quelque 390 kilomètres carrés et est traversée par la rivière Kern, qui descend des montagnes de la Sierra Nevada.

L'arrivée du chemin de fer Southern Pacific en 1874 transforma un petit village en un important nœud de transport. Au cours des décennies suivantes, la population augmenta rapidement avec le développement des champs pétroliers et l'installation de systèmes d'irrigation pour l'agriculture dans la vallée.

Les musiciens locaux continuent de jouer le son country électrique et brut né dans les clubs et les bars de la ville il y a plusieurs décennies. Le week-end, les pistes de danse se remplissent de gens qui viennent écouter de la musique live et profiter de l'ambiance simple.

La plupart des lieux d'intérêt sont répartis le long de larges artères principales et sont mieux accessibles en voiture. Les températures estivales dépassent régulièrement 32 degrés, il est donc préférable de prévoir les visites tôt le matin ou en fin d'après-midi.

Les pompes à pétrole se dressent souvent juste à côté de vergers et de champs de coton, un mélange inhabituel d'industrie et d'agriculture. On peut voir les balanciers qui bougent même dans les quartiers résidentiels, où ils font partie du paysage quotidien depuis des générations.