Carpinteria Tar Pits, Lacs naturels d'asphalte à Carpinteria State Beach, Californie.
Les Carpinteria Tar Pits sont des suintements naturels d'asphalte sur la côte de Californie où le bitume noir s'écoule continuellement depuis des failles géologiques souterraines. Le matériau forme des flaques qui se durcissent en asphalte solide lorsqu'elles sont exposées à l'air et à l'eau de l'océan.
L'explorateur espagnol Gaspar de Portola a découvert ces formations en 1769 et a nommé la région Carpinteria en observant des Amérindiens construire des bateaux. Le site a conservé les traces des premiers contacts entre les Européens et les peuples locaux.
Le peuple Chumash prélevait l'asphalte de ces sources naturelles pour étanchéifier ses bateaux en bois et fabriquer des outils du quotidien. Cette pratique avait ancré son rapport à ce territoire côtier.
Les tar pits se trouvent à l'extrémité sud-est de Carpinteria State Beach et sont facilement accessibles depuis un petit parking. Visitez à marée basse quand davantage de formations sont exposées, et portez des chaussures solides car la surface est huileuse et glissante.
Ce site est l'un des seuls cinq endroits connus au monde où ce phénomène géologique se produit et conserve des fossiles de l'époque du Pléistocène. La combinaison de suintements d'asphalte actifs et de restes anciens préservés le rend géologiquement remarquable.
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