Mission Santa Barbara

La mission Santa Barbara est une station missionnaire espagnole dans le comté de Santa Barbara en Californie, située sur une colline dominant la ville. Le complexe comprend une église avec deux clochers, une cour intérieure avec fontaine, des bâtiments de cloître et un vaste espace de jardins avec oliviers et palmiers.

Le prêtre franciscain Fermín Lasuén fonda cette mission en 1786 comme dixième établissement de la chaîne des missions californiennes. Un violent séisme détruisit des parties du complexe en 1812, après quoi l'église en pierre actuelle avec construction renforcée fut édifiée.

L'église porte le titre de "Reine des missions" et présente une façade néoclassique imitant les temples romains, apportant un style architectural européen dans la Californie des débuts. Le cimetière abrite des tombes de membres de la communauté chumash aux côtés des premiers colons espagnols, reflétant les rencontres et tensions de cette époque.

Un musée à côté de l'église expose des objets de la période missionnaire et explique la vie quotidienne durant l'époque coloniale espagnole. Les jardins et le cimetière se visitent librement, tandis que l'accès à l'intérieur de l'église et au musée nécessite généralement une contribution d'entrée.

Un système d'aqueduc souterrain de la fin du XVIIIe siècle alimentait la mission en eau depuis un ruisseau voisin et fonctionne encore partiellement aujourd'hui. La fontaine en pierre de la cour fut construite par des ouvriers chumash sous la direction de maîtres maçons espagnols et montre un mélange de techniques artisanales indigènes et européennes.