Carrizo Plain National Monument, Monument National dans le comté de San Luis Obispo, Californie, États-Unis
Le Carrizo Plain National Monument est une zone protégée de l'intérieur de la Californie, répartie entre le comté de Kern et le comté de San Luis Obispo. En son centre se trouve le Soda Lake, un lac salé plat qui peut s'assécher ou se remplir d'eau selon la saison, entouré de prairies ouvertes et de collines basses.
Le site a été classé Monument National en 2001 par le président Clinton pour protéger le territoire d'une exploitation agricole supplémentaire. Avant cela, des éleveurs et des agriculteurs y avaient travaillé pendant de nombreuses décennies, contribuant à façonner l'aspect actuel du paysage.
Painted Rock est un grand affleurement de grès où les Chumash et d'autres peuples ont laissé des peintures rupestres encore visibles aujourd'hui. Une partie du site est fermée à certaines saisons pour protéger les oiseaux nicheurs, mais les visiteurs peuvent s'approcher suffisamment pour voir les images clairement.
Il n'y a ni magasins, ni stations-service, ni points d'eau à l'intérieur du monument, donc il faut apporter tout ce dont on a besoin depuis une ville voisine avant d'arriver. Certaines pistes ne sont pas goudronnées, et un véhicule avec une bonne garde au sol est utile pour atteindre certaines zones.
Le Soda Lake est l'un des derniers grands lacs alcalins du sud de la Californie et attire des milliers de grues du Canada à certaines périodes de l'année, lorsqu'elles s'arrêtent sur leur route migratoire. Ces semaines-là, le bruit des oiseaux au-dessus du bassin sec devient l'élément le plus frappant de toute la plaine.
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