Sherman Crater, Cratère volcanique dans le comté de Whatcom, États-Unis

Sherman Crater est un cratère volcanique actif situé sur le mont Baker à environ 2 885 mètres d'altitude, entre Sherman Peak et Grant Peak. Le cratère présente des parois abruptes entourant un dôme de lave central, avec des fumerolles dispersées qui dégagent continuellement de la vapeur et des gaz volcaniques.

Le cratère a connu sa dernière éruption enregistrée entre septembre et novembre 1880. Cet événement a marqué la dernière activité volcanique majeure documentée à ce site de la chaîne des Cascades.

Le Sherman Crater doit son nom au Sherman Peak, l'un des deux sommets entre lesquels il se trouve. Son activité de 1975 a déclenché la première grande campagne de surveillance moderne d'un volcan des Cascades, avec réseaux sismiques, inclinomètres, mesures de température et prélèvements de gaz. Le dégagement de chaleur s'est ensuite stabilisé au-dessus du niveau d'avant 1975.

Atteindre le cratère nécessite un équipement d'alpinisme spécialisé et des autorisations officielles des autorités compétentes avant de tenter l'ascension. L'itinéraire est techniquement exigeant et convient mieux aux grimpeurs expérimentés ou à ceux qui participent à des expéditions organisées.

Les fumaroles du cratere dégagent continuellement des colonnes de vapeur qui forment des motifs visibles observables depuis des points de vue distants autour de la montagne. Ces panaches de vapeur servent aux chercheurs comme indicateurs visibles du comportement volcanique et thermique continu du site.