Hiram M Chittenden Locks and Dam

L'installation relie le lac Washington et le lac Union au Puget Sound par un système de deux chambres d'eau de tailles différentes, de portes mécaniques et de structures en béton. La grande chambre mesure 244 mètres de longueur et 24 mètres de largeur, tandis que la petite chambre s'étend sur 46 mètres de long et 9 mètres de large. Les deux chambres gèrent une différence d'élévation moyenne de 6 mètres entre eau douce et eau salée.

Le Corps des ingénieurs de l'armée des États-Unis a achevé l'installation en 1917 après cinq ans de construction sous la direction du major Hiram M. Chittenden, dont elle porte le nom. Le projet a coûté 3,2 millions de dollars et a nécessité l'excavation de plus de 1,5 million de mètres cubes de terre et de roche. L'installation a reçu la désignation de monument historique national en 1976 et a fait l'objet de plusieurs modernisations technologiques au cours des décennies suivantes.

L'installation fonctionne comme centre éducatif où les visiteurs observent la migration des saumons à travers des fenêtres de vision et des panneaux d'interprétation à l'échelle à poissons. Le site joue un rôle essentiel dans l'écosystème régional et permet aux scientifiques de documenter les schémas migratoires des espèces de saumon du Pacifique. Groupes scolaires et chercheurs utilisent régulièrement l'installation pour des études en biologie aquatique.

L'installation fonctionne quotidiennement de 7 h à 21 h et l'accès au centre des visiteurs et à l'échelle à poissons est gratuit. Le stationnement est disponible des deux côtés de la structure et les transports publics desservent le site via plusieurs lignes de bus. La meilleure période pour observer les saumons s'étend de juillet à septembre lorsque la migration atteint son pic, bien que le passage de bateaux se produise toute l'année.

L'installation traite environ 50 000 navires annuellement et se classe comme la connexion fluviale la plus active d'Amérique du Nord par volume de trafic. Le trafic va des petites embarcations de plaisance aux bateaux de pêche commerciale et yachts jusqu'à 24 mètres de longueur. Les week-ends d'été, jusqu'à 400 bateaux peuvent traverser les chambres quotidiennement, chaque passage prenant de 10 à 25 minutes selon la taille de la chambre et les conditions d'eau.

Emplacement : King County

Coordonnées GPS : 47.66472,-122.39778

Dernière mise à jour : 1 décembre 2025 à 14:46