Refuge faunique national San Juan Islands, Refuge faunique dans San Juan County, États-Unis.
Le San Juan Islands National Wildlife Refuge est un refuge fédéral composé de plus de 80 petites îles inhabitées dispersées dans la mer des Salish, dans le comté de San Juan, dans l'État de Washington. La plupart des îles présentent des rivages rocheux, une végétation arbustive basse et des surfaces rocheuses ouvertes qui servent d'habitat aux oiseaux marins et aux mammifères marins.
Le refuge a été officiellement créé en 1976 par la fusion de plusieurs zones déjà protégées, dont le Smith Island National Wildlife Refuge, mis de côté dès 1914. Regrouper ces îles dispersées sous une même administration a permis aux gestionnaires fédéraux de superviser l'ensemble de façon plus cohérente.
Les îles sont un endroit connu pour observer la faune depuis un kayak ou un bateau, et de nombreux visiteurs passent du temps à dériver doucement près des rivages rocheux pour regarder les phoques et les oiseaux. Ce type de visite lente sur l'eau est devenu une habitude locale dans la région de San Juan.
Les bateaux et les kayaks doivent rester à environ 180 mètres du rivage de la plupart des îles pour ne pas déranger la faune, ce qui signifie que toute visite sur l'eau implique de maintenir une distance respectueuse. Seule l'île Matia permet de débarquer, avec un court sentier et un terrain de camping disponible pour ceux qui souhaitent passer la nuit.
La grande majorité des îles du refuge n'ont pas de nom officiel et apparaissent sur la plupart des cartes simplement comme des rochers sans nom dans l'eau. Cette absence de nom reflète à quel point les humains y ont rarement mis les pieds, ce qui est précisément ce qui les rend si précieuses pour les oiseaux marins nicheurs.
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