Protection Island National Wildlife Refuge, Réserve naturelle à Jefferson County, États-Unis
Le refuge national de faune de Protection Island est une réserve naturelle de 379 acres dans le détroit de Juan de Fuca, avec des falaises de sable, des prairies et des zones côtières. Les terres offrent un habitat pour une grande variété d'oiseaux marins et de mammifères marins qui utilisent les différentes zones du paysage insulaire.
Les explorateurs espagnols ont d'abord nommé l'ile Isla de Carrasco en 1790, jusqu'à ce que George Vancouver la renomme Protection Island en 1792. Ce changement reflète l'exploration européenne précoce de la côte du Pacifique Nord-Ouest et la façon dont les noms géographiques ont changé au fil des expéditions successives.
L'ile accueille l'une des plus grandes colonies de mouettes à ailes grises nidifiantes de Washington et sert de site crucial pour les oiseaux marins reproducteurs de toute la région. Ce statut en fait un lieu important pour les ornithologues et les passionnés de nature qui observent ces communautés de loin.
L'ile n'est pas ouverte au public, mais les visiteurs peuvent observer la faune depuis l'eau lors de visites en bateau organisées qui maintiennent une distance sûre de la côte. L'observation depuis un bateau est le meilleur et le seul moyen de voir l'ile et ses habitants à une distance appropriée.
L'ile sert de site critique de mise bas pour les phoques communs, avec des milliers de ces mammiferes marins l'utilisant simultanement pour le repos et la reproduction. Ce role en fait l'un des sites de reproduction les plus importants pour l'espece dans toute la region.
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