Lake Mills, lac américain

Lake Mills était un réservoir du parc national Olympic, dans l'État de Washington, formé par le barrage de Glines Canyon sur la rivière Elwha, à environ 13 miles de l'embouchure. Il a existé de 1927 jusqu'à son drainage complet en octobre 2012, laissant des sédiments en amont du site du barrage. L'ancien lit du lac est aujourd'hui revégétalisé par les équipes du parc national Olympic.

Le lac Mills s'est formé en 1927 à l'achèvement du barrage de Glines Canyon sur la rivière Elwha, après la coupe à blanc de la forêt de plaine occupant le fond de la vallée. Le barrage, dépourvu de dispositif de passage pour les poissons, bloquait le saumon du Pacifique anadrome sur plus de 80 km du bassin supérieur de l'Elwha. Le projet de restauration de l'écosystème Elwha a démantelé le barrage en 2014 ; le réservoir était entièrement vidé dès octobre 2012.

Le lac Mills doit son nom à la retenue qui occupait ce site de 1927 à 2012. La forêt de plaine environnante fut coupée à blanc avant que le barrage de Glines Canyon ne remplisse la vallée. Aujourd'hui, les équipes du parc national Olympique revégétalisent les sédiments mis à nu pour accélérer la restauration écologique et améliorer l'habitat des saumons de retour.

L'accès à la région se fait par le sentier Madison Falls près de Port Angeles, avec plusieurs sentiers disponibles pour explorer la forêt en récupération et le long du fleuve. Les visiteurs doivent apporter de l'eau ou être prêts à la traiter à partir des ruisseaux, porter une carte et une boussole, et s'habiller par couches pour les conditions météorologiques changeantes.

Le lac Mills abritait des truites arc-en-ciel, des truites bull et des truites Dolly Varden, qui atteignaient l'âge adulte dans le réservoir car le barrage les coupait de l'océan Pacifique. Après le démantèlement du barrage de Glines Canyon, ces poissons devaient retrouver leur cycle anadrome naturel.