Horne Lake Caves Provincial Park, Réseau de grottes dans le District Régional de Nanaimo, Canada
Le Horne Lake Caves Provincial Park est une zone protégée sur l'île de Vancouver qui comprend plusieurs systèmes de grottes calcaires ouverts au public. Deux de ces grottes peuvent être explorées sans guide, tandis que les sections plus profondes nécessitent une visite accompagnée.
Les grottes ont été répertoriées pour la première fois dans des relevés géologiques en 1912, puis placées sous protection officielle en 1971 lorsque la fréquentation croissante a commencé à affecter les formations souterraines. Depuis, l'accès est soigneusement encadré.
Les grottes se trouvent sur le territoire traditionnel de la Première Nation Qualicum, ce qui donne une dimension particulière à toute visite. En parcourant les tunnels, on traverse une terre qui revêt une importance pour les communautés autochtones depuis bien avant la création du parc.
Le parc est situé près de Qualicum Beach et le site est bien indiqué une fois sur place. Il est conseillé de porter des chaussures solides et d'emporter une couche chaude, car la température à l'intérieur des grottes reste fraîche quelle que soit la saison.
Le parc abrite ce qui est considéré comme le seul toboggan naturel souterrain du Canada, formé dans du calcaire ancien. De nombreux visiteurs ignorent également que les grottes abritent une petite colonie de chauves-souris qui se perchent dans les sections les plus sombres du réseau.
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