Cougar Dam, Barrage en remblai dans le Comté de Lane, Oregon.

Le barrage Cougar est un barrage en remblai rocheux de 158 m de haut sur la rivière South Fork McKenzie, à environ 68 km à l'est d'Eugene, dans l'Oregon. Son évacuateur de crues en béton équipé de vannes et sa centrale hydroélectrique de deux turbines totalisant 25 mégawatts retiennent le réservoir Cougar, d'une capacité de 270 millions de mètres cubes. Le barrage mesure environ 460 m de long et comprend un tunnel de dérivation fermé par un bouchon de béton.

Le barrage de Cougar a été achevé en 1963 pour un coût de 54,2 millions de dollars, et ses deux turbines ont été terminées en 1964. Il fonctionne avec le barrage de Blue River pour le contrôle des crues et a évité environ 452 millions de dollars de dommages. En 2005, une installation de contrôle de la température a été ajoutée, et une installation de collecte et de tri des poissons a été achevée en 2010.

Le réservoir et la rivière en aval du barrage servent à la pêche et à la navigation de plaisance, et les terres de la forêt nationale Willamette qui l'entourent offrent des sentiers. Le nom vient du réservoir Cougar, que le barrage retient sur le South Fork McKenzie River. Le U.S. Army Corps of Engineers exploite en aval une installation de collecte et de tri des poissons, où les saumons adultes et les ombles à tête plate sont chargés sur des camions puis relâchés dans des habitats situés au-dessus du réservoir.

Le niveau du réservoir varie fortement pour la maîtrise des crues, donc les rampes de mise à l'eau et l'accès aux rives peuvent changer ; renseignez-vous avant de mettre un bateau à l'eau. L'installation de collecte des poissons en aval du barrage n'est pas ouverte aux visiteurs. La tour de 92 mètres et ses vannes réglables sont visibles depuis la crête du barrage.

L'installation utilise des sorties de turbines spécialisées pour prélever l'eau à différentes profondeurs du réservoir afin de mieux contrôler la température de l'eau en aval. Cette approche offre de meilleures conditions pour les poissons qui migrent vers l'aval.