Zone de subduction de Cascadia, Zone sismique majeure le long de la côte Pacifique, États-Unis et Canada
La zone de subduction de Cascadia est une grande faille entre deux plaques tectoniques sous le plancher de l'océan Pacifique au large de la côte nord-américaine, s'étendant du nord de la Californie jusqu'en Colombie-Britannique. La zone marque la limite où la plaque Juan de Fuca glisse sous la plaque nord-américaine et s'étend sur environ 1.100 kilomètres de longueur.
Le 26 janvier 1700, un séisme de magnitude 9 s'est produit ici, avec des effets atteignant le Japon et provoquant là-bas des relevés de vagues de tsunami arrivantes. Les peuples autochtones le long de la côte ont préservé des récits de l'événement à travers les générations, qui ont ensuite correspondu aux données scientifiques.
Les peuples autochtones du Nord-Ouest Pacifique ont préservé la connaissance des séismes passés par des traditions orales, documentant les changements terrestres.
Les scientifiques surveillent cette faille en continu en utilisant des capteurs le long de la côte pour suivre les mouvements de la croûte. Les données collectées aident les autorités régionales à développer des plans d'évacuation et des systèmes d'alerte précoce pour les communautés le long de la région côtière du Pacifique.
Le long de la côte se dressent ce qu'on appelle des forêts fantômes avec des souches d'arbres morts qui ont coulé sous le niveau de la mer lors du dernier grand séisme. Ces vestiges préservés montrent clairement comment le terrain s'est affaissé brusquement lors d'événements antérieurs, s'enfonçant dans certaines zones de plusieurs mètres par rapport à avant.
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