Allen Telescope Array, Réseau de radiotélescopes à Hat Creek, Californie, États-Unis.

L'Allen Telescope Array est un interféromètre radio de 42 antennes paraboliques de 6,1 m de diamètre, installées sur une plaine sèche à l'observatoire radio de Hat Creek, dans le comté de Shasta, en Californie. Chaque parabole blanche est orientée vers le ciel sur un socle bas, avec un cornet d'alimentation métallique segmenté au foyer. Les signaux de toutes les antennes sont combinés en une seule observation.

La construction de l'installation a commencé en 2001 grâce au soutien d'une fondation privée, et les premières observations ont débuté en 2007. Cela a marqué le début d'une nouvelle phase de la radioastronomie aux États-Unis.

Le nom du réseau honore le cofondateur de Microsoft Paul Allen, dont les dons de 13,5 millions de dollars, puis plus de 30 millions au total, ont financé les deux premières phases de construction. Des plaques métalliques fixées sur certaines des six antennes portent le nom des mécènes qui les ont payées. L'astronome principal Seth Shostak estime qu'un signal finira par être détecté, mais exclut une rencontre prochaine, les civilisations probables les plus proches se trouvant à plusieurs années-lumière.

Le réseau se trouve à l'observatoire radio de Hat Creek, dans le comté de Shasta, à environ 470 km au nord-est de San Francisco. C'est une installation de recherche en activité, pas un musée : pas de visites publiques régulières et les antennes ne sont pas accessibles. Les observations du SETI Institute ont lieu entre 18 h et 6 h, donc en journée les paraboles sont à l'arrêt.

Certaines des six antennes portent de petites plaques métalliques avec le nom des mécènes qui les ont financées, un détail facile à manquer parmi les réflecteurs blancs identiques. Le réseau s'appelait d'abord One Hectare Telescope avant d'être renommé en l'honneur de Paul Allen, cofondateur de Microsoft, qui a versé plus de 30 millions de dollars.