Pacific Crest Trail, Sentier National Panoramique du Mexique au Canada par la Californie, l'Oregon et Washington, États-Unis.
Le Pacific Crest Trail est un sentier de grande randonnée qui parcourt 4.270 kilomètres depuis la frontière mexicaine en Californie jusqu'à la frontière canadienne dans l'État de Washington, en suivant l'épine dorsale des chaînes montagneuses de la Sierra Nevada et des Cascades. Le parcours traverse 25 forêts nationales et sept parcs nationaux, alternant entre cols de haute montagne, sections désertiques et régions boisées.
Clinton Churchill Clarke a développé l'idée de ce sentier de grande randonnée à partir de 1932 et a travaillé pendant des décennies à concrétiser sa vision d'un parcours continu le long des chaînes montagneuses occidentales. La désignation officielle en tant que National Scenic Trail est intervenue en 1968, mais ce n'est qu'en 1993 que toutes les sections ont été reliées et que l'itinéraire est devenu entièrement praticable.
Des randonneurs de nombreux pays se rencontrent dans les campements simples le long du parcours et partagent des récits de leurs expériences en cuisinant ensemble ou en triant leurs provisions. Cette communauté informelle a développé ses propres rituels, les gens s'appellent par des noms de sentier et entretiennent de petites traditions comme laisser des messages dans des carnets de bord.
L'altitude varie de 34 mètres au pont des Dieux à 4.009 mètres au col Forester, les marcheurs doivent donc se préparer à des changements météorologiques rapides et des exigences physiques variables. L'eau n'est pas toujours disponible le long du parcours, il est donc important d'étudier les cartes et de planifier les points de ravitaillement à l'avance.
Le parcours reste principalement à l'intérieur des terres et ne suit pas directement le littoral pacifique, malgré ce que le nom pourrait laisser penser. Les marcheurs traversent des paysages très différents, du désert aride de Mojave en passant par des zones alpines jusqu'aux forêts tempérées pluvieuses du nord.
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