Ampoule centenaire, Ampoule incandescente à Livermore, États-Unis.

L'ampoule centenaire est une lampe à incandescence soufflée à la main, à filament de carbone, suspendue à une douille cylindrique noire munie d'un petit levier sur la droite. Son globe de verre ambré se resserre en un col vers le haut, et à l'intérieur une boucle et une spirale de filament émettent une faible lueur orange. Elle se trouve à la caserne n° 6, 4550 East Avenue, à Livermore, en Californie.

La Shelby Electric Company de Shelby, Ohio, fabriqua cette ampoule soufflée à la main à filament de carbone à la fin des années 1890 ; Dennis Bernal, propriétaire de la Livermore Power and Water Company, la donna aux pompiers de Livermore en 1901. Elle fut d'abord suspendue dans un hangar de matériel incendie de L Street, puis dans un garage du centre-ville, avant de rejoindre la caserne n° 6 au 4550 East Avenue en 1976, éteinte 22 minutes. Le journaliste Mike Dunstan la fit inscrire au Guinness en 1972.

Les pompiers n'éteignent jamais l'ampoule et la traitent comme une partie de leur routine quotidienne en service. Les visiteurs peuvent suivre sa faible lueur depuis chez eux grâce à une webcam à tout moment.

La caserne se trouve sur une route principale et est facile à trouver en entrant en ville. Vous pouvez regarder par la fenêtre ou entrer pendant les heures d'ouverture lorsque les pompiers sont présents.

L'ampoule n'a été éteinte que quelques fois, principalement pour des déménagements ou des rénovations du bâtiment. Les scientifiques pensent que les arrêts rares et le fonctionnement stable pourraient expliquer sa longévité.