Palo Alto Baylands Nature Preserve, Réserve naturelle et zone humide à Palo Alto, États-Unis

Palo Alto Baylands Nature Preserve est une zone humide protégée au bord de la baie de San Francisco, à Palo Alto, en Californie. Elle se compose de marais salants, d'étangs d'eau douce et de vasières, tous reliés par des sentiers plats longeant l'eau.

À la fin des années 1920, des digues ont détourné San Francisquito Creek de son ancien embouchure, la faisant obliquer vers le nord sur environ un kilomètre avant de rejoindre la baie. Le dragage de l'ancien yacht-club a fourni des remblais pour gagner des marais et construire l'aéroport de Palo Alto et le golf municipal ; en 2004, ces remblais avaient réduit le marais tidal à 352 acres. Le marais Harriet Mundy a été inauguré le 23 octobre 1982, après qu'une pétition de Mundy a conduit le conseil municipal à rejeter un projet commercial et industriel de 30 millions de dollars.

Les aménagements portent des noms locaux : le Lucy Evans Baylands Nature Interpretive Center honore « Baylands Lucy », diplômée de Stanford qui enseigna 23 ans et milita pour sauver le marais ; le Harriet Mundy Marsh, inauguré le 23 octobre 1982, rappelle la riveraine dont la pétition fit rejeter par le conseil municipal un projet commercial et industriel de 30 millions de dollars. Les Emily Renzel Wetlands, achevés en 1992 grâce à une subvention de 1 000 000 de dollars du California Coastal Conservancy, portent le nom d'une élue qui œuvra plus de 20 ans pour les Baylands.

Les sentiers sont plats et bien balisés, ce qui facilite l'orientation même pour ceux qui ne marchent pas de longues distances. Le temps le long de la baie peut changer rapidement, il est donc conseillé d'emporter une couche supplémentaire même par temps chaud.

L'étang d'eau douce de la réserve, achevé en 1992 grâce à une subvention de 1 000 000 de dollars de la California Coastal Conservancy, est alimenté par de l'eau recyclée pompée depuis la station d'épuration régionale de Palo Alto. Il porte le nom de l'ancienne conseillère municipale Emily Renzel, récompensée pour plus de 20 ans d'action en faveur des Baylands. Une écluse empêche par ailleurs la truite arc-en-ciel d'effectuer sa remontée historique dans les ruisseaux Adobe et Matadero.