Carmel River State Beach, Plage publique et réserve naturelle à la Baie Carmel, Californie

Carmel River State Beach est une plage publique sur la baie de Carmel, dans la partie sud de la péninsule de Monterey en Californie, avec un mélange de sable, de rochers et d'un lagon naturel à l'embouchure de la rivière Carmel. Le lagon se situe juste derrière la bande de sable, là où la rivière rejoint l'océan et forme une zone peu profonde et marécageuse à l'écart du rivage ouvert.

En 1602, l'explorateur espagnol Sebastián Vizcaíno débarqua sur cette plage, et une croix sur le sable commémore ce débarquement. L'expédition de Gaspar de Portolà campa ici et s'y reposa avant de rebrousser chemin vers San Diego, à court de vivres et sans avoir rejoint ses navires de ravitaillement. Le parc de 297 acres fut créé en 1953.

La lagune de la Carmel River attire les oiseaux migrateurs, et les ornithologues la visitent comme étape du Central Coast Birding Trail, l'automne et l'hiver étant les meilleures saisons. Au sud de la réserve naturelle de la lagune et des zones humides de la Carmel River, on peut observer le grand héron, le grand chevalier, le pélican brun, le râle de Virginie et de nombreuses mouettes, sternes et aigrettes.

L'entrée du parc se trouve au niveau de Carmel Point, à l'angle de Scenic Road et de Carmelo Street, le long de la California State Route 1, à environ 1,6 km au sud de Rio Road. Les visiteurs peuvent entrer à pied et des toilettes publiques se trouvent à côté du parking. La baignade est dangereuse ici : courants forts et fond en pente raide rendent la surface trompeusement lisse. Les chiens doivent être tenus en laisse.

Le parc de 120 hectares a été créé en 1953. Une croix sur le sable commémore le débarquement en 1602 de l'explorateur espagnol Sebastián Vizcaíno ; Gaspar de Portolà campa ensuite ici lors de son expédition avant de rebrousser chemin vers San Diego faute de provisions.