Cordell Bank National Marine Sanctuary, Réserve marine sur le plateau continental, Californie.

Le sanctuaire national marin de Cordell Bank protège 3 331 km2 d'océan à environ 80 km au nord-ouest de San Francisco. Son cœur est un mont sous-marin granitique, jadis partie de la Sierra Nevada il y a 93 millions d'années, dont les pitons culminent à 35 m de la surface au-dessus d'une profondeur moyenne de 122 m. La paroi rocheuse est couverte d'organismes encroûtants roses et d'éponges pâles, avec un poisson sombre et arrondi près d'une éponge ondulée.

Le banc Cordell a été découvert en 1853 par George Davidson, du U.S. Coast Survey, lors d'une expédition cartographique. En 1869, Edward Cordell localisa le haut-fond à l'ouest de Point Reyes en suivant les oiseaux et les mammifères marins, puis mesura la profondeur avec un poids de sonde. Les expéditions Cordell de Robert Schmieder documentèrent le banc de 1978 à 1986, ce qui mena à son classement en sanctuaire le 24 mai 1989.

Le nom du banc vient d'Edward Cordell, qui en 1869 repéra le haut-fond à l'ouest de Point Reyes en suivant des oiseaux et des mammifères marins, puis mesura la profondeur au moyen d'un plomb au bout d'une ligne. De 1978 à 1986, l'expédition à but non lucratif Cordell Expeditions, dirigée par Robert Schmieder, y réalisa de nombreuses plongées et publia une monographie en 1991, à l'origine du classement en sanctuaire.

Le banc se trouve à environ 80 km au nord-ouest de San Francisco ; ses sommets remontent à 35 m de la surface et la profondeur moyenne est de 122 m. La plongée sous-marine de loisir n'est pas recommandée en raison de la profondeur et des courants. La fin de l'été est la meilleure période pour voir les baleines migratrices se nourrir du krill rassemblé près du banc.

Cordell Bank faisait autrefois partie de la Sierra Nevada et a été déplacé d'environ 3 cm par an vers le nord par le mouvement des plaques le long de la faille de San Andreas. Pendant la dernière glaciation, lorsque le niveau de la mer était 110 m plus bas, il formait une île. Ce mont sous-marin granitique remonte aujourd'hui à 35 m de la surface.