First African Baptist Church, Église protestante à Franklin Square, Savannah, États-Unis.
La First African Baptist Church est une église en stuc au corps gris-beige, dotée d'une tour centrale. La partie carrée inférieure de la tour présente des ouvertures en lancette à louvres et se termine par un toit pyramidal escarpé surmonté d'un petit fleuron. En dessous, la façade s'organise autour d'une section peinte en blanc avec une rosace au-dessus d'un encadrement de porte cintré ; des fenêtres rectangulaires à encadrement blanc et châssis brun-rouge la flanquent, et une double porte rouge, en bas à droite, est atteinte par des marches derrière une grille basse en métal noir.
George Leile, autorisé à prêcher en Géorgie en 1773, convertit les premiers membres, et Andrew Bryan conduisit la congrégation à la reconnaissance officielle avec 67 membres le 20 janvier 1788, dans la grange de Brampton, à l'ouest de Savannah. Une église en bois suivit en 1794 sur un terrain acheté par Bryan ; la congrégation prit le nom de First African Baptist Church en 1802. Le sanctuaire actuel, construit dans les années 1850 face à Franklin Square, est utilisé sans interruption depuis.
Les trous percés dans les lames du plancher de la nef dessinent un motif interprété comme un cosmogramme kongo, symbole d'Afrique centrale. Pendant la guerre de Sécession, l'église abrita des esclaves en fuite dans un espace de 1,2 m sous ces planches, et le bâtiment fut une étape de l'Underground Railroad. La congrégation organisa aussi la première école du dimanche pour les Afro-Américains, le 26 juillet 1826.
L'église propose des visites guidées du mardi au samedi entre 11h et 14h, permettant aux visiteurs d'entrer à la fois dans le sanctuaire et dans le sous-sol. L'accès implique des marches, car le bâtiment n'a pas de rampes.
Les trous percés dans les lames du plancher du sanctuaire forment un motif interprété comme un cosmogramme kongo. Pendant la guerre de Sécession, l'église abritait des esclaves en fuite dans un espace de 1,2 m sous ces planches, et le bâtiment servait d'étape sur le Underground Railroad.
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