Site archéologique de Windover, Site archéologique funéraire à Titusville, Floride, États-Unis

Windover Archaeological Site est un lieu d'inhumation préhistorique dans un ancien étang du comté de Brevard en Floride, où des matières organiques se sont conservées dans la tourbe pendant des milliers d'années. Le site lui-même n'est pas ouvert au public, mais les découvertes sont exposées dans un musée proche qui documente l'importance scientifique de cette trouvaille.

En 1982, un conducteur de pelle mécanique extrayant de la tourbe pour une route à Windover Farms aperçut des crânes humains ; des datations au radiocarbone de 7 210 et 7 320 ans BP confirmèrent des sépultures préhistoriques. Les promoteurs Jack Eckerd et Jim Swann arrêtèrent les travaux, dévièrent la route et financèrent la première datation. Glen Doran et David Dickel, de Florida State University, fouillèrent en 1984, 1985 et 1986 et exhumèrent au moins 168 individus issus de cinq ou six épisodes d'inhumation répartis sur environ 1 000 ans.

Le site doit son nom à Windover Farms, le lotissement dont la construction routière a mis au jour l'étang en 1982. Les découvertes sont conservées au Brevard Museum of History and Natural Science à Cocoa, dont des tissus et des nattes en tiges d'herbe qui enveloppaient certains défunts. Les inhumations avaient lieu en été et au début de l'automne, quand l'étang était en basses eaux.

Les découvertes sont présentées au Brevard Museum of History and Natural Science à Cocoa, et non à l'étang lui-même, situé près de Titusville à environ 8 km de Cape Canaveral et fermé aux visiteurs. Environ la moitié de l'étang a été fouillée ; le reste a été laissé intact pour de futures recherches.

La couche de tourbe a conservé du tissu cérébral dans plus de quatre-vingt-dix crânes, permettant aux chercheurs d'analyser du matériel génétique et de retracer des liens de parenté. De telles conditions de conservation sont extrêmement rares et font de ce site l'un des plus importants sites préhistoriques des Amériques.