Wekiva, Rivière protégée au nord d'Orlando, Floride
La Wekiva River est un cours d'eau alimenté par des sources souterraines dans le centre de la Floride, au nord d'Orlando, qui traverse des forêts marécageuses et des rives sablonneuses avant de rejoindre la St. Johns River. L'eau reste fraîche et claire toute l'année grâce aux sources qui maintiennent un débit régulier.
Le nom Wekiva vient de la langue timucua, parlée par les peuples autochtones qui vivaient dans cette région de Floride avant l'arrivée des Européens. Au XIXe siècle, la zone fut exploitée pour le bois et les agrumes, avant de devenir une zone de protection au XXe siècle.
La rivière attire ceux qui la parcourent en canoë ou en kayak pour observer des tortues, des hérons et parfois des lamantins depuis l'eau. Le courant doux et l'eau claire permettent de voir le fond sableux, ce qui rend la navigation particulièrement agréable.
Des locations de canoës et de kayaks sont disponibles près des principaux points d'accès, ce qui permet de naviguer sans équipement personnel. La chaleur et les insectes peuvent être intenses, surtout en été, donc il est conseillé de porter des manches longues légères et d'emporter de l'eau.
Les sources qui alimentent la rivière maintiennent l'eau à une température presque constante de 20 degrés Celsius tout au long de l'année, ce qui est nettement plus frais que l'air environnant en été. Cette température stable attire les lamantins dans la rivière en hiver, quand ils cherchent l'eau plus chaude des sources.
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