Lake George State Forest, Forêt protégée à Volusia County, Floride

Lake George State Forest est une forêt protégée de 21 176 acres (8 570 ha) dans le nord-ouest du comté de Volusia, en Floride, gérée par le Florida Forest Service. Elle est divisée en trois parcelles : la parcelle nord d'Astor, entre Pierson et le lac George jusqu'à la State Road 40, et les parcelles Mary Farms et Dexter au sud de la SR 40, délimitées par la rivière St. Johns, Barberville, l'US 17 et le lac Dexter. La forêt est surtout composée de pins à longues feuilles et de pins des marais, avec des cyprès chauves et des bosquets de feuillus dans les zones basses et la plaine inondable.

La région était à l'origine habitée par le peuple Timucua, qui construisit des monticules de coquillages le long de la rivière St. Johns et du lac George. L'installation européenne a transformé ultérieurement le paysage et l'utilisation des terres.

Le nom de la forêt vient du lac George, le plus grand lac du réseau de la rivière St. Johns et le deuxième de Floride après l'Okeechobee. Le Bluffton Mound and Midden, au Bluffton Recreation Area, conserve des amas de coquillages laissés par les Timucua le long de la rivière St. Johns et du lac George. Un sentier d'interprétation de 1,21 km explique les lieux, et la forêt fait partie du Great Florida Birding Trail, qui attire les observateurs d'oiseaux migrateurs en automne et au printemps.

La forêt offre plusieurs sentiers pour les visiteurs de différentes capacités et intérêts, allant de simples promenades à des itinéraires plus longs. Des permis sont requis pour les activités comme le camping ou l'équitation, il faut donc planifier votre visite.

Les deux parcelles méridionales de la forêt forment l'unité de gestion de la faune Dexter/Mary Farms, tandis que la parcelle d'Astor est regroupée avec des terres voisines pour former la Lake George WMA. Ces terres protégées font partie d'un corridor faunique jugé essentiel à la survie de l'ours noir de Floride.