Melbourne Bone Bed, Site paléontologique à Crane Creek de Melbourne, Floride, États-Unis.

Le Melbourne Bone Bed est un gisement fossile à Melbourne, en Floride, où une couche de sable brun renferme les restes d'animaux disparus depuis des milliers d'années. Le site s'étend sur plusieurs emplacements dans la région, avec des os et des dents dispersés dans différentes sections.

C. P. Singleton découvrit des os de mammouth sur sa propriété de Crane Creek et fit venir Frederick B. Loomis, paléontologue au Amherst College, pour fouiller. Loomis trouva aussi un second éléphant avec un instrument grossier en silex parmi ses côtes. En 1925, les travaux se déplacèrent vers le golf de Melbourne, où un crâne humain écrasé fut trouvé avec une dent de cheval ; James Gidley, de la Smithsonian Institution, se joignit aux fouilles en 1926 et collecta jusqu'en 1929.

Le crâne découvert sur le golf en 1925 fut surnommé l’« homme de Melbourne » après trente ans de débat entre géologues et archéologues. Il fut présenté cette année-là à la Paleontological Society of America. On le date aujourd’hui d’environ 10 000 av. J.-C., ce qui confirme la coexistence d’Amérindiens et de mammifères pléistocènes sur le site.

Le site n'est pas facilement accessible et la plupart des restes sont enfouis ou conservés dans des collections privées. Avant de visiter, vous devez vous renseigner sur les conditions actuelles, car c'est principalement un lieu scientifique plutôt qu'une attraction publique.

Un morceau d'ivoire travaillé a été découvert aux côtés de restes humains lors d'une fouille en 1925, soulevant des questions sur les peuples utilisant des outils à cette époque. Cette découverte reste l'un des aspects les plus énigmatiques du site et continue d'être débattue par les chercheurs.