Paynes Prairie

Paynes Prairie est une grande réserve naturelle en Floride centrale nord qui comprend des prairies humides, des marécages de cyprès et des forêts de pins. Le territoire s'étend sur environ 21.000 acres et accueille des lacs peu profonds, des marais et des prairies ouvertes riche en biodiversité.

Les Espagnols ont fondé Rancho la Chua en 1637, qui devint le plus grand élevage de bétail de la Floride espagnole à la fin du 17e siècle. Par la suite, le territoire est passé sous protection publique pour préserver ses systèmes naturels et la faune.

Le territoire conserve des traces d'occupation humaine sur 12 000 ans, des Indiens paléo aux explorateurs espagnols, des colonies séminoles aux efforts de préservation modernes.

Huit sentiers balisés traversent différentes sections de la réserve, dont le sentier d'État Gainesville-Hawthorne de 16 miles pour les promenades plus longues. Le site est ouvert toute l'année, bien que les niveaux d'eau saisonniers et les conditions climatiques affectent les conditions des sentiers et l'observation de la faune.

Un troupeau de bisons en liberté vit ici après avoir été réintroduit de la réserve faunique des Wichita Mountains en Oklahoma en 1975. Leur présence aide à restaurer l'écosystème des prairies et offre aux visiteurs une occasion rare de voir ces animaux dans un cadre naturel.