Paynes Prairie, Monument Naturel National et Parc d'État dans le Comté d'Alachua, Floride.

Paynes Prairie est une savane de 21 000 acres située dans le bassin de Paynes Prairie, entre Micanopy et Gainesville, traversée par l'I-75 et l'U.S. 441. Son terrain plat porte une végétation basse et irrégulière, verte, fauve et brune, avec des flaques d'eau peu profondes et un seul petit arbre au milieu du plan. L'Alachua Sink en est le principal exutoire.

Avant 1637, Francisco Menéndez Márquez, trésorier royal de la Floride espagnole, établit le ranch La Chua près de la prairie ; il couvrait 87 miles carrés et, à la fin du XVIIe siècle, était le plus grand élevage de bétail de la colonie, razzié par des groupes autochtones et des boucaniers français, puis abandonné en 1706. Au milieu du XVIIIe siècle, la bande alachua des Séminoles du chef Ahaya le Cowkeeper occupait la prairie et leur ville Cuscowilla se dressait près de l'actuelle Micanopy. En 1813, les volontaires du Tennessee détruisirent Paynes Town, nommée d'après Payne, fils du Cowkeeper. La Floride acquit le terrain en 1970 et le restaure depuis.

Le nom Alachua vient du Rancho de la Chua espagnol, une exploitation bovine établie avant 1637. En 1774, William Bartram nota que la savane d'Alachua servait de pâturage aux Seminoles. La prairie et la ville seminole de Paynes Town furent nommées d'après Payne, fils du chef Ahaya le Cowkeeper.

Le parc se situe entre Micanopy et Gainesville, traversé par l'I-75 et l'U.S. 441, qui dispose d'une rampe d'observation panoramique sur le bassin. Un centre d'accueil près de l'entrée présente l'histoire naturelle et culturelle de la région, et une tour d'observation voisine offre un panorama sur la prairie. Les sentiers sont ouverts à la randonnée, à l'équitation et au vélo, et une aire de mise à l'eau accueille canoës et bateaux à moteur électrique.

Des bisons ont été amenés d'Oklahoma au milieu des années 1970 pour rétablir des conditions antérieures à la colonisation européenne ; l'espèce avait disparu de la région au XIXe siècle. Le parc entretient aussi de petits troupeaux de mustangs et de bovins sauvages issus d'animaux élevés par les Séminoles.