Parc d'État Estero Bay Preserve

Estero Bay Preserve State Park est une zone protégée s'étendant sur environ 10.000 acres à travers la baie d'Estero avec des forêts de mangroves denses, des marais salants et des vasières de marée. Ces habitats interconnectés abritent une grande variété de vie marine, d'oiseaux et de créatures terrestres.

La zone s'est formée il y a environ 5.000 ans en tant qu'estuaire de type lagon lorsque les niveaux océaniques ont monté, et a obtenu une protection officielle en 1966 en tant que première réserve aquatique de Floride. Cette désignation a marqué un tournant dans la protection des écosystèmes côtiers.

Les tas de coquilles éparpillés dans la réserve racontent l'histoire des communautés autochtones qui ont vécu ici et des colons européens arrivés plus tard. Ces vestiges relient les visiteurs à des millénaires d'activité humaine le long de la baie.

Le parc a deux points d'entrée principaux: Winkler Point près de Fort Myers et Estero River Scrub à Estero, avec des sentiers ouverts du lever au coucher du soleil toute l'année. Les visitants doivent se préparer à l'humidité et l'exposition au soleil, et apporter de l'eau et des chaussures appropriées.

Cachés dans la réserve se trouvent les vestiges de la ligne de chemin de fer Seaboard Air Line, qui reliait autrefois les villes du sud-ouest de la Floride au début des années 1900. Les visiteurs attentifs peuvent encore apercevoir les sections de cette ligne ferroviaire historique serpentant dans le paysage.