Royal Theater, Cinéma à St. Petersburg, États-Unis

Le Royal Theater est un cinéma de 1948 situé au 1011 22nd Street South à St. Petersburg, construit en forme de hutte Quonset bombée en acier et béton ignifuges par l'architecte Philip F. Kennard pour la Gulf Coast Entertainment Company. Sa toiture devait assurer une haute fidélité acoustique ; la salle de 700 places abrite aujourd'hui un espace de 125 places avec un écran de 3,7 m et une scène.

Le Royal Theatre a ouvert le 23 novembre 1948 avec une équipe entièrement afro-américaine, sauf le projectionniste, et a servi la communauté noire de St. Petersburg jusqu'en 1965, année où Bill Boardman l'a fermé face à la déségrégation. Il a ensuite accueilli un club de burlesque et des films pour adultes avant d'être abandonné. Le 15 juin 1975, il a rouvert comme South Side Boys' Club, puis a été rénové en 2004 par le Boys and Girls Club of the Suncoast.

Ce lieu a servi de point de ralliement essentiel pour la communauté noire, bien au-delà de ses fonctions de cinéma. Il accueillait les gens qui venaient se rencontrer, discuter et partager leurs expériences pendant une période de ségrégation.

Le Royal Theater se trouve au 1011 22nd Street South, sur le tronçon appelé « The Deuces », et figure au registre des lieux historiques de St. Petersburg. Il abrite aujourd'hui le Royal Theater Boys & Girls Club : l'intérieur est un centre pour jeunes, pas un cinéma public ; la fresque de 2019 court le long du mur nord.

Lors de l'ouverture, le 23 novembre 1948, le corps de tambours et clairons Sons of the Legion a défilé sur la 22nd Street et joué sur les marches du théâtre ; le film projeté était un western intitulé Panhandle. Le bâtiment est l'une des rares huttes Quonset subsistant dans la ville et figure au registre municipal des lieux historiques depuis 2001.