St. Vincent National Wildlife Refuge, Refuge national de faune en Floride, États-Unis

St. Vincent National Wildlife Refuge est une zone protégée le long de la côte du Golfe de la Floride avec des îles et des sections continentales qui soutiennent différents types d'habitats pour la faune. Le lieu comprend des forêts, des marais, des plages et des zones côtières où vous pouvez trouver des oiseaux, des cerfs, des alligators et d'autres espèces.

Des Amérindiens vivaient sur l'île de Saint-Vincent vers 240 de notre ère, comme l'attestent des tessons de poterie ; l'île relevait du territoire des Chine, réputés pour leur art de piloter d'Apalachee Bay à Mobile Bay. Après le massacre des Apalaches en 1704, les habitants périrent ou furent déplacés, et l'île passa entre les mains de divers propriétaires d'ascendance européenne. En 1968, The Nature Conservancy l'acheta pour 2,2 millions de dollars, le U.S. Fish and Wildlife Service la remboursa grâce aux ventes de Duck Stamps, et le refuge fut créé.

Le nom de l'île remonte à l'époque des missions espagnoles, et sa route principale, B Road, bordée de coquilles d'huîtres, est un vestige de l'élevage du début du XXe siècle. Depuis 1990, le refuge élève des loups roux menacés, dont les louveteaux sont transférés au Alligator River National Wildlife Refuge en Caroline du Nord. Trois chasses primitives au sambar, au cerf de Virginie, au porc féral et au raton laveur, attribuées par tirage au sort, ont lieu entre novembre et janvier, période où l'île est fermée aux autres visiteurs.

La rampe de mise à l'eau la plus proche se trouve à un quart de mile de l'île, au bout d'Indian Pass Road (County Road 30B), à 22 miles à l'ouest d'Apalachicola ; des capitaines locaux assurent des navettes privées. Il n'y a ni centre d'accueil, ni eau potable, ni toilettes, et seule B Road est recouverte de coquilles d'huîtres. Surveillez vents, marées, courants et bancs d'huîtres ; le refuge ferme au public pendant trois chasses au tirage au sort entre novembre et janvier.

La zone abrite un programme d'élevage pour les loups rouges en danger d'extinction, une espèce rare qui a presque disparu d'Amérique du Nord. Ces loups jouent un rôle important dans la restauration des écosystèmes et montrent le succès de la lutte contre l'extinction.