Cap-Haïtien, Ville portuaire à Nord, Haïti
Cap-Haïtien est une ville portuaire du département du Nord, sur la côte septentrionale d'Haïti, où l'architecture coloniale alterne avec des quartiers modernes le long de la baie. De larges avenues traversent le centre, et des bâtiments bas s'alignent jusqu'au rivage, où des bateaux de pêche mouillent à côté de cargos.
L'établissement débuta en 1670 sous la domination française et devint rapidement le centre économique de la colonie de Saint-Domingue, avant de recevoir son nom actuel après la révolution. De larges parties brûlèrent durant les conflits et furent reconstruites au XIXe siècle.
Le nom signifie « cap haïtien » et rappelle le passé colonial comme port important, tandis qu'aujourd'hui marchés et églises façonnent le paysage urbain. Les pêcheurs accostent encore tôt le matin, et de petits ateliers d'artisans bordent les ruelles autour des places centrales.
Le terrain est relativement plat au centre-ville et devient plus accidenté en périphérie, où des pentes raides compliquent l'accès. La saison des pluies dure de mai à novembre, et de nombreuses rues peuvent devenir boueuses lors de fortes précipitations.
Certaines plaques de rue portent encore des noms français de la période coloniale, mélangés à des désignations créoles ajoutées plus tard. Dans certains quartiers anciens, on trouve des balcons en fonte importés d'Europe et installés au XIXe siècle.
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