Dolphin Research Center, Delphinarium sur Grassy Key, Florida Keys, États-Unis.

Le Dolphin Research Center est un delphinarium situé sur Grassy Key, en Floride, formé d'une série de lagunes d'eau salée de 90 000 pieds carrés creusées dans le littoral à la dynamite par le pêcheur Milton Santini. Il héberge 28 dauphins en 2026, 27 grands dauphins et un dauphin tacheté de l'Atlantique, ainsi que quatre lions de mer de Californie, trois phoques communs, six perroquets et deux tortues à éperons africaines.

Le pêcheur Milton Santini a ouvert ici la Santini's Porpoise School en 1958, creusant les lagunes à la dynamite ; sa dauphine Mitzi et quatre autres ont joué dans Flipper et sa suite de 1964. Le site devient Flipper's Sea School en 1972, puis Institute for Delphinid Research sous Jean Paul Fortom-Gouin à partir de 1977, fermé au public. Armando et Jayne Rodriguez fondent le Dolphin Research Center en 1984.

Le nom du centre renvoie à sa fondation en 1984 par Armando « Mandy » et Jayne Rodriguez, qui géraient le site sous Jean Paul Fortom-Gouin. Ses dauphins ont joué dans le film Flipper de 1963 et sa suite de 1964, et le site a ensuite servi de centre « Atlantic Dolphin Research » dans la série télévisée Key West au début des années 1990.

Le centre se trouve sur Grassy Key, et non à Marathon : prévoyez la route le long de l'Overseas Highway. L'entrée générale donne accès aux séances de comportement commentées tout au long de la journée ; les interactions dans l'eau et des programmes comme Ultimate Trainer for the Day sont payants et se réservent à l'avance. Le site de 8 400 m² est une série de lagunes d'eau salée : prévoyez eau et soleil.

Les dauphins du centre ont participé à des études de cognition : en 2018, des paires ont appris à presser des boutons sous-marins à moins d'une seconde d'intervalle, le premier dauphin attendant l'ordre de son partenaire. Une étude de 2021 a montré que le bruit d'origine humaine faisait chuter la réussite de leur tâche coopérative de 85 % à 62,5 %.