Great White Heron National Wildlife Refuge, Refuge national de la faune dans les Keys de Floride, États-Unis
Le Great White Heron National Wildlife Refuge est un refuge fédéral de faune sauvage dans les Florida Keys, composé de petites îles, de chenaux peu profonds et de rivages bordés de mangroves. Il s'étend dans les eaux au nord de la chaîne principale des Keys, entre la baie de Floride et le golfe du Mexique.
Le refuge a été créé en 1938 par décret présidentiel, après des années de chasse aux plumes qui avaient failli faire disparaître le grand héron blanc des Keys. C'est l'un des premiers efforts fédéraux en Floride à se concentrer sur la protection d'une seule espèce d'oiseau.
Le refuge tire son nom du grand héron blanc, une variante de couleur du grand héron bleu que l'on trouve principalement dans le sud de la Floride. Les visiteurs qui arrivent en bateau peuvent souvent apercevoir ces oiseaux immobiles dans les eaux peu profondes entre les mangroves.
Le refuge n'est accessible qu'en bateau, il faut donc organiser le transport nautique avant de partir. Les mois les plus frais, de l'automne au printemps, sont généralement plus agréables pour passer du temps sur l'eau et observer la faune.
Le refuge abrite l'une des dernières populations connues du papillon bleu de Miami, un petit insecte considéré comme disparu dans la majeure partie de la Floride. Cette espèce dépend de plantes côtières spécifiques qui survivent dans les zones protégées des Keys, ce qui rend le refuge essentiel à sa survie.
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