Homme de Lauricocha

Hombre de Lauricocha est un site archéologique contenant un réseau de grottes situées à 3900 mètres d'altitude dans les montagnes centrales des Andes péruviennes. L'emplacement comprend huit couches stratigraphiques, dont six montrent des preuves d'occupation humaine depuis les périodes lithiques jusqu'à l'époque coloniale.

L'archéologue Augusto Cardich a découvert onze squelettes humains lors de fouilles entre 1958 et 1960, dont les restes de quatre adultes et sept enfants. Ces découvertes ont documenté pour la première fois la longue histoire de peuplement des régions andines d'altitude.

Les sites funéraires révèlent des pratiques différentes entre adultes et enfants, les tombes d'enfants contenant des offrandes spéciales et des éléments cérémoniels. Cette différenciation reste visible aujourd'hui à travers les découvertes archéologiques préservées.

L'accès nécessite une adaptation à l'altitude en raison de l'air raréfié à près de 4000 mètres, les visiteurs doivent donc prévoir suffisamment de temps pour s'acclimater. Les grottes se trouvent dans un terrain isolé avec une infrastructure limitée dans les environs.

L'analyse des restes osseux des grottes a fourni les premières preuves directes de présence humaine dans les environnements andins de haute altitude. La datation des restes a permis de reconstituer les schémas de migration précoces et les adaptations aux élévations extrêmes.