Archipelagoes of Patagonia, Ensemble d'îles au sud du Chili

Les archipels de Patagonie forment une série de groupes d'îles le long de la côte pacifique du Chili, de la Terre de Feu au nord jusqu'à Chiloé. Les îles sont des parties submergées des Andes côtières, façonnées par les glaciers, au relief montagneux atteignant 1 341 m sur l'île Santa Inés, avec des côtes découpées par des fjords. La principale ville et port, Ancud, se trouve sur l'île de Chiloé.

Les explorateurs espagnols ont navigué dans ces eaux au 16e siècle et établi le détroit de Magellan comme une route commerciale importante. Ce passage est devenu l'un des corridors maritimes les plus critiques du commerce mondial.

Les peuples autochtones vivaient de la mer et développaient des techniques de pêche et de chasse adaptées à ces eaux exigeantes. Leur expertise de la navigation dans les canaux difficiles reflète des générations de savoir maritime.

Les îles sont accessibles uniquement en bateau, avec des croisières d'expédition au départ de Punta Arenas ou Puerto Natales entre octobre et mars. La météo est imprévisible toute l'année, les visiteurs doivent donc apporter des vêtements imperméables.

L'île Santa Inés culmine à 1 341 m, point le plus haut de toute la chaîne. Les îles sont des portions noyées des Andes côtières, portant des traces glaciaires, et les secteurs les plus arrosés reçoivent environ 3 000 mm de pluie par an, parmi les plus humides de la planète.