Rickwood Caverns State Park, Réseau de grottes et parc d'État dans le Comté de Blount, Alabama, États-Unis

Rickwood Caverns est un réseau de grottes calcaires dans le comté de Blount, en Alabama, visitable lors de visites guidées d'un parcours appelé le « miracle mile » de formations actives et vivantes. Les passages présentent des formes calcaires éclairées, estimées à 260 millions d'années, et des poissons cavernicoles aveugles vivent dans les bassins souterrains. Les parois de calcaire tendre laissent voir des fossiles d'environ 300 millions d'années.

Eddie Rickles, chef d'un groupe de scouts, a découvert les grottes au début des années 1950. Lui et Sonny Arwood ont combiné leurs noms pour former « Rickwood ». Les grottes ont été exploitées commercialement de 1954 à 1974, avant que l'État ne rachète le site et ne le rouvre comme parc d'État. Après une fermeture de six mois lors de la crise de financement de 2015, le parc a rouvert en 2016.

Le nom « Rickwood » a été formé en combinant les noms de famille d'Eddie Rickles et de Sonny Arwood, qui ont découvert les grottes au début des années 1950. Rickles les avait repérées en guidant une troupe de scouts dans la région. Les cavernes ont été exploitées comme attraction commerciale de 1954 à 1974, avant leur rachat par l'État et leur transformation en parc.

Les visiteurs doivent se préparer aux escaliers car l'accès aux passages de grottes nécessite de monter des marches et les températures souterraines restent fraîches. Des chaussures confortables et une veste sont pratiques pour se déplacer en toute sécurité et confort dans les passages.

Le nom de la grotte associe ceux d'Eddie Rickles, chef de troupe scoute qui découvrit les passages au début des années 1950, et de Sonny Arwood. Le parc abrite aussi des fossiles de 300 millions d'années visibles dans les parois de calcaire tendre, et en septembre 2020 il fut l'un des onze parcs d'État de l'Alabama récompensés par un Travelers' Choice Award de Tripadvisor.