Watercress Darter National Wildlife Refuge, Réserve nationale de faune sauvage dans le comté de Jefferson, Alabama.

Watercress Darter National Wildlife Refuge est une zone protégée en Alabama contenant Thomas Spring et un étang adjacent. Ces deux plans d'eau fournissent les conditions froides et propres dont ce rare poisson a besoin pour survivre.

Le refuge a été établi en 1980 quand le Service de la Pêche et de la Faune des États-Unis a acquis Thomas Spring pour protéger le poisson rare qui y vit. Un étang supplémentaire a été créé en 1983 pour élargir l'habitat de la population.

Le nom vient des petits poissons qui prospèrent dans les eaux froides des sources. Les visiteurs peuvent observer comment cet habitat spécialisé s'inscrit dans un cadre urbain, montrant comment la nature et l'expansion urbaine coexistent.

Le site est accessible par de simples sentiers pédestres, et des panneaux informatifs expliquent la biologie de ce poisson rare. La pêche n'est pas autorisée, donc les visiteurs doivent le noter en planifiant une visite.

Cette petite espèce de poisson n'existe que dans quelques endroits près de Birmingham, ce qui rend ce site extrêmement important pour la survie de l'espèce. Le refuge géré avec soin démontre comment la protection ciblée peut sauver de minuscules populations de l'extinction.