Natchez Trace Parkway, Route nationale et Route américaine au Mississippi, États-Unis
La Natchez Trace Parkway est une route à deux voies qui s'étend sur plus de sept cents kilomètres à travers le Mississippi, l'Alabama et le Tennessee, reliant Natchez à Nashville. Le tracé suit d'anciennes pistes et traverse des prairies ouvertes, des forêts denses et des collines ondulées.
Des groupes autochtones ont utilisé cette liaison pendant plus de dix mille ans comme couloir de déplacement entre colonies et territoires de chasse. Les colons européens ont commencé à élargir la route comme voie commerciale entre le Golfe et les vallées fluviales du nord à la fin du dix-huitième siècle.
Le nom rappelle l'ancienne piste commerciale empruntée par les Natchez et les premiers marchands qui reliaient les ports fluviaux. Le long du parcours, les visiteurs voient des auberges reconstituées, des tumulus funéraires et des bornes qui montrent comment les voyageurs faisaient halte et échangeaient des biens.
Un centre des visiteurs près de Tupelo fournit des cartes, des guides et des informations sur les sentiers et les aires de repos le long du parcours. Toute la route n'a ni feux de circulation ni croisements avec d'autres véhicules, ce qui permet une conduite calme.
Cyclistes et randonneurs partagent certains tronçons sans circulation motorisée, permettant des rencontres tranquilles avec des cerfs, des dindons sauvages et d'autres animaux. À certains endroits, des ponts étroits franchissent des ruisseaux qui suivent encore la même largeur que les anciens sentiers de marchands.
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