Riley Center, Opéra dans le centre-ville de Meridian, États-Unis.

Le Riley Center, également appelé Grand Opera House, occupe un bâtiment de style victorien tardif doté d'un toit mansardé, dont l'extérieur a été conçu par Gustavus Maurice Torgerson. L'intérieur, signé J.B. McElfatrick, comprend une scène de 30 pieds de large sur 50 pieds de profondeur sous un proscenium arqué de 35 pieds. L'ensemble réunit le théâtre restauré et l'ancien grand magasin Marks-Rothenberg adjacent, transformé en espace de conférence.

Le Grand Opera House et le grand magasin Marks-Rothenberg attenant furent construits en 1889 par les demi-frères Israel Marks et Levi Rothenberg, avec des intérieurs de l'architecte de théâtre J.B. McElfatrick. Il ouvrit le 17 décembre 1890 avec l'opérette Le Baron tzigane de Johann Strauss, jouée par une troupe germanophone de New York. Remanié en 1902 et en partie transformé en cinéma en 1920, il fut inscrit au Registre national des lieux historiques en 1972.

La « Dame » peinte au-dessus du cadre de scène est devenue l'emblème de l'opéra, que les habitants surnomment « The Lady ». Le public a vu Sarah Bernhardt dans La Tosca et Ghosts d'Ibsen, tandis que les spectacles de ménestrels attiraient les foules. Les places étaient ségréguées, mais des troupes afro-américaines comme Black Patti s'y produisaient.

Le centre accueille les visiteurs lors des représentations et des événements spéciaux tout au long de l'année. Le meilleur moment pour visiter est pendant un spectacle programmé, quand vous pouvez découvrir les espaces intérieurs et les détails architecturaux.

Le bandeau peint au-dessus du proscenium arqué de 35 pieds portait une image appelée la « Lady », devenue le symbole de l'opéra ; au XXIe siècle, on surnomme affectueusement le bâtiment « The Lady ». L'écran argenté installé lors de la conversion en cinéma en 1920 est encore visible dans les coulisses.