Refuge faunique national du Bayou Sauvage, Refuge national de faune sauvage à La Nouvelle-Orléans Est, Louisiane

Le refuge faunique national du Bayou Sauvage couvre 93 km² de marais d'eau douce et saumâtres, de lagunes, de canaux et de forêts de feuillus de fond, à l'intérieur des limites de La Nouvelle-Orléans. Un étroit cours d'eau s'écoule entre des rives bordées de buissons denses et d'arbres bas, et une digue basse barre le chenal au loin. Le refuge est enclos dans des digues de protection contre les ouragans.

Le refuge occupe un terrain longtemps destiné à une vaste communauté planifiée appelée Pontchartrain, puis Orlandia et New Orleans East. Trois échangeurs avec l'I-10 furent construits pour ce projet ; deux ne servirent jamais et subsistent comme sorties fantômes. Le site est devenu refuge faunique national en 1990.

Le refuge tire son nom du cours d'eau Bayou Sauvage. Pendant des décennies, le site fut destiné à une vaste communauté planifiée nommée Pontchartrain, Orlandia puis New Orleans East ; trois échangeurs de l'I-10 furent construits, et deux restent des « sorties fantômes » que les automobilistes croisent encore.

L'essentiel du refuge se trouve à l'intérieur des digues de protection contre les ouragans, et l'on accède aux marais, lagunes et bayous à pied ou en bateau ; prévoyez des chaussures solides et une protection contre les insectes. Deux des trois échangeurs de l'I-10 construits pour le projet abandonné restent inutilisés et apparaissent comme des sorties fantômes.

La réserve accueille des dizaines de milliers d'oiseaux migrateurs pendant les saisons de pointe au printemps et en automne lors de leurs déplacements entre l'Amérique du Nord et du Sud. Ce rassemblement en fait l'un des points d'arrêt les plus importants pour les espèces voyageuses de la région.