Cane River Creole National Historical Park, Ensemble de plantations historiques à Natchitoches Parish, États-Unis

Le Cane River Creole National Historical Park est un parc de 63 acres dans la paroisse des Natchitoches réunissant deux plantations cotonnières créoles françaises, Oakland et Magnolia, le long du Cane River Lake. Elles comptent ensemble 65 bâtiments historiques et plus d'un million d'objets, ce qui en fait les plantations cotonnières créoles françaises les mieux conservées des États-Unis. À Magnolia, une petite cabane en rondins au toit à deux pans de tôle rouillée et une clôture de lattes usée se dressent dans un champ herbeux près d'arbres et de l'eau.

Jean Baptiste LeComte reçut une concession française en 1753 et fonda la plantation Shallow Lake, cultivant tabac et cultures vivrières. Au début du XIXe siècle, la famille produisait du coton et agrandissait ses terres ; dans les années 1830, Ambrose LeComte II acquit le domaine qui devint Magnolia. Les troupes de l'Union incendièrent la maison principale pendant la campagne de la Red River ; la famille LeComte-Hertzog la reconstruisit et passa au métayage.

En Louisiane coloniale, « créole » désignait les personnes et les biens du Nouveau Monde issus de souches de l'Ancien Monde, et s'appliquait à ceux nés en Louisiane sous domination française et espagnole, quelle que soit leur origine. Les Prud'homme d'Oakland et les LeComte de Magnolia étaient des familles créoles françaises. Les descendants des travailleurs de la Cane River perpétuent nombre de leurs traditions, et le parc figure sur la Louisiana African American Heritage Trail.

Le parc est situé le long de la Highway 494 à Natchitoches, Louisiane, et le National Park Service propose des visites guidées à travers les deux plantations. Vous devriez porter des chaussures confortables et prévoir beaucoup de temps pour parcourir les nombreux bâtiments et terrains.

La grange à égrener de Magnolia abrite une rare presse à coton actionnée par des mules, datant des années 1830, la dernière du genre encore debout à son emplacement d'origine. Le parc conserve plus d'un million d'objets, et la dernière famille noire a quitté Magnolia en 1968. La maison principale de Magnolia est privée et fermée au public.