Parc d'État de Dinosaur Valley, Parc d'État à Glen Rose, Texas
Dinosaur Valley est un parc d'État à Glen Rose, au Texas, où la rivière Paluxy traverse 617 hectares de terres protégées et expose des empreintes de dinosaures fossilisées dans le lit calcaire de la rivière. Cinq zones balisées permettent aux visiteurs de se tenir juste à côté de ces empreintes et de reconnaître les formes que des animaux vieux de millions d'années ont laissées dans le sol meuble.
L'État du Texas acquit le terrain en 1968 par le biais du State Parks Bonds Program, après que les paléontologues eurent commencé à cartographier les empreintes dans le lit de la rivière. Le parc ouvrit officiellement en 1972 pour préserver ces découvertes préhistoriques pour les générations futures et soutenir la recherche scientifique.
Le parc se trouve au centre de controverses qui ont débuté dans les années 1930, lorsque certains habitants sculptaient de fausses empreintes dans le calcaire pour les vendre à des collectionneurs. Ces contrefaçons furent plus tard démasquées, et aujourd'hui l'intérêt scientifique se concentre uniquement sur les impressions véritables que les visiteurs peuvent observer dans les parties accessibles du lit de la rivière.
Les meilleures empreintes sont visibles pendant les niveaux d'eau bas à la fin de l'été et en automne, lorsque le lit de la rivière est suffisamment sec pour que les formes soient claires. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes, car certains sentiers traversent un sol irrégulier et des pierres glissantes.
Les scientifiques identifièrent l'Acrocanthosaurus par ses empreintes d'orteils triangulaires, qui diffèrent nettement des traces rondes des sauropodes herbivores. Certaines séquences d'empreintes montrent que les prédateurs et les herbivores traversaient la même zone au même moment, offrant des aperçus rares de leur comportement.
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