Hamilton Pool Preserve, Cascade naturelle dans Dripping Springs, États-Unis
Hamilton Pool Preserve est une formation de chute d'eau dans les collines du Texas, à environ 37 kilomètres à l'ouest d'Austin, où Hamilton Creek se jette par-dessus une falaise calcaire en surplomb dans un bassin naturel circulaire. La grotte s'est formée lorsque le plafond d'une rivière souterraine s'est effondré, permettant à la lumière du jour d'atteindre l'eau et aux fougères et mousses de pousser sur les parois humides.
Les peuples autochtones ont utilisé le site comme source d'eau pendant des siècles avant que la famille Hamilton n'acquière le terrain dans les années 1860 et n'exploite un ranch. La zone a été ouverte au public et placée sous conservation dans les années 1990 après que le comté ait acheté la propriété.
Le nom provient de la famille Hamilton, qui possédait le terrain au XIXe siècle et l'a ensuite transformé en zone protégée. Les visiteurs s'y baignent et pique-niquent, bien que l'usage soit soigneusement contrôlé pour préserver les formations calcaires et l'habitat sensible autour de l'eau.
Les réservations sont obligatoires et peuvent être effectuées en ligne plusieurs mois à l'avance, les week-ends se remplissant rapidement. La descente vers le bassin emprunte un sentier irrégulier avec racines et rochers, il est donc conseillé de porter des chaussures robustes et de marcher prudemment.
L'eau reste fraîche et claire même pendant les mois secs d'été car elle est alimentée par des sources souterraines. La baignade n'est pas toujours autorisée, car des niveaux élevés de bactéries après les orages peuvent fermer temporairement l'accès au bassin.
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