Lakewood Church

Lakewood Church est une mégaéglise évangélique à Houston installée dans une arène sportive reconvertie et figure parmi les plus grands lieux de culte des États-Unis. L'ancien Compaq Center comprend un auditorium central de 16.800 places et plusieurs salles de réunion pour les services religieux et les rassemblements communautaires.

John Osteen et son épouse Dolores ont fondé Lakewood Church en 1959, en commençant sous une tente avant de déménager dans un ancien magasin de fourrage dans le nord-est de Houston. Leur fils Joel a pris la direction en 1999 et a mené le déménagement vers l'ancienne salle de basketball et de concerts en 2005.

La congrégation organise quatre services en anglais et deux en espagnol par semaine, rassemblant une communauté multiculturelle provenant de toute l'aire métropolitaine de Houston. Pendant les cérémonies religieuses, des milliers de participants remplissent l'ancien stade et créent une atmosphère de dévotion partagée qui traverse différentes langues et origines culturelles.

L'église maintient un vaste réseau de diffusion télévisuelle qui transmet des programmes religieux dans plus de 100 pays via divers réseaux satellitaires et câblés. Les visiteurs qui prévoient d'assister aux cérémonies devraient considérer les options de stationnement autour de l'ancienne arène, car le site attire de grandes foules pendant les heures de service.

Lors de catastrophes naturelles comme la tempête tropicale Allison, le bâtiment de l'église se transforme en refuge d'urgence et accueille des milliers de résidents déplacés. Le bâtiment conserve encore certains éléments de son époque en tant que domicile des Houston Rockets, notamment les grands halls d'entrée et les vastes terrains extérieurs.