Mission San Juan Capistrano, Église catholique à San Antonio, États-Unis

Mission San Juan Capistrano est un complexe missionnaire colonial espagnol dont la longue façade basse en stuc pâle et patiné s'élève en un clocher à gradins percé de trois ouvertures en arc, dont deux abritent des cloches sombres. Une colonnade de cinq arcs aux colonnes de brique et de pierre apparentes court le long de la façade, avec une porte en bois sombre dans l'arc le plus à droite. L'église, le presbytère et d'autres bâtiments ont été reconstruits dans les années 1960 ; une rénovation en 2012 a ajouté des fondations sur pieux et un enduit de chaux blanc coquille d'œuf.

Fondée en 1716 sous le nom de La Misión San José de los Nazonis sur la rivière Neches, elle fut évacuée en 1719 après une attaque française, rétablie en 1722 et transférée sur la rivière San Antonio en 1731. Une chapelle de branchages et de boue fut remplacée vers 1756 par un long grenier à toit plat doté d'un clocher abritant deux cloches. Sécularisée le 14 juillet 1794, desservie depuis Mission San Francisco de la Espada puis San José jusqu'en 1824, elle fut reconstruite dans les années 1960 et dotée en 2012 d'une fondation sur pieux de 2,2 millions de dollars.

La mission porte le nom de saint Jean de Capistran, théologien et prêtre guerrier du XVe siècle originaire des Abruzzes, en Italie. Le site est une paroisse active : la messe est célébrée dans l'église reconstruite, et l'archidiocèse de San Antonio entretient l'église, le presbytère et le Slattery Hall. Trois statues coloniales espagnoles en bois peint, hautes de 3 à 4 pieds, ont été volées à l'autel dans la nuit du 31 juillet au 1er août 2000.

Le site est ouvert et se parcourt facilement à pied, avec un sentier pavé qui longe la rivière et rejoint d'autres lieux historiques voisins. Les visites du matin sont souvent plus fraîches et plus calmes, et les zones ombragées près des vieux murs offrent un bon endroit pour se reposer.

À quelques pas des ruines de l'église, une ferme en activité gérée avec la banque alimentaire de San Antonio cultive encore des plantes selon d'anciennes méthodes espagnoles. Le sentier Yanaguana tout proche suit le tracé d'origine de la rivière, et les visiteurs y aperçoivent souvent des tortues ou des oiseaux sous la berge.