Potrero Chico, site d'escalade à Hidalgo, Mexique

Potrero Chico est une zone d'escalade contenant plus de 600 voies de sport installées dans une formation circulaire de falaises calcaires qui s'élèvent au-dessus du paysage désertique. Les voies varient en difficulté et en longueur, des simples longueurs aux ascensions multi-longueurs qui prennent plusieurs heures.

L'escalade sportive y a commencé dans les années 1960 avec des grimpeurs du Nuevo León utilisant des techniques classiques. Dans les années 1990, Jeff Jackson, Kevin Gallagher et Alex Catlin, d'Austin au Texas, ont ouvert des voies, puis dans les années 2000 les ouvreurs Ed Wright et Dane Bass. Les parois comptent aujourd'hui plus de 600 voies, dont Timewave Zero, la deuxième plus longue voie sportive d'Amérique du Nord.

Le nom El Potrero Chico signifie « le petit pâturage », et les terres autour du canyon servent encore de pâturage à la communauté de Hidalgo. Les grimpeurs d'Austin et du Colorado qui ont ouvert des voies dans les années 1990 ont cherché à créer des liens avec les habitants, mais les sources notent qu'il reste beaucoup à faire. L'entrée du canyon concentre les voies équipées, tandis que l'intérieur du val sert au VTT et à la randonnée.

Les voies d'escalade se trouvent dans le canyon à l'entrée du val, tandis que l'intérieur est un terrain montagneux pour le VTT et la randonnée. La zone dispose d'ancrages pour highline à plusieurs endroits et de services touristiques. Le rocher est généralement tranchant, et les voies les plus fréquentées peuvent être lisses.

La forme du canyon vient d'un dôme de sel qui a redressé les couches calcaires à la verticale il y a plus de 200 millions d'années, avant que l'eau débordant du bord ne creuse la gorge. Les grimpeurs lisent ces strates inclinées dans les parois. La voie sportive Timewave Zero, 23 longueurs et plus de 600 mètres, est la deuxième plus longue d'Amérique du Nord.