Xcaret

Xcaret est un site archéologique maya à Solidaridad, au Mexique, situé le long de la côte du Quintana Roo et comprenant des structures en pierre, des cénotes et des rivières souterraines. Les structures se répartissent sur plusieurs terrasses qui descendent de la jungle vers le littoral, avec des sentiers menant à des bassins naturels et des grottes remplies d'eau douce.

L'établissement a servi de port et de centre commercial maya entre 1400 et 1517, reliant les routes maritimes le long de la côte est. L'arrivée des navires espagnols au début du XVIe siècle a entraîné le déclin des activités commerciales et l'abandon éventuel du port.

Le nom signifie « petite crique » en maya, faisant référence à l'anse protégée qui permettait aux canoës d'accoster en toute sécurité pendant les tempêtes. Les plateformes cérémonielles près de l'eau suggèrent que les marchands effectuaient des offrandes avant de partir pour des voyages commerciaux en mer.

L'accès aux zones archéologiques est disponible via des visites guidées qui incluent le transport depuis les hôtels voisins de Playa del Carmen. Des chaussures confortables sont recommandées car les sentiers entre les structures peuvent être inégaux et traverser un terrain forestier.

Le port naturel contient une entrée protégée où les anciens navires mayas jetaient l'ancre, ce qui en fait l'un des rares points de commerce maritime préservés. Les archéologues ont trouvé des fragments de céramique près du port provenant de régions aussi lointaines que le Guatemala et le Honduras, révélant l'étendue du réseau commercial.