Cuxtal Ecological Reserve, Réserve naturelle à Mérida, Mexique
La Réserve écologique Cuxtal est une réserve naturelle située à la périphérie sud de Mérida, au Mexique, composée de forêts caducifoliées, de cénotes et d'espaces naturels ouverts. Elle se trouve dans les limites de la ville et abrite une grande diversité de faune, notamment des mammifères, des reptiles et plus de 160 espèces d'oiseaux.
La réserve a été officiellement protégée en 1993, devenant ainsi le premier espace naturel placé sous protection municipale par la ville de Mérida elle-même. Les forêts sont en grande partie issues d'une repousse secondaire, après que les terres eurent été exploitées à des fins agricoles, notamment par les haciendas encore visibles aujourd'hui.
Le nom Cuxtal vient du maya et signifie «vie». Les visiteurs qui parcourent la réserve peuvent encore y trouver d'anciennes haciendas, de vastes domaines agricoles aux épais murs de pierre et aux grands jardins, disséminées parmi les arbres.
La réserve est située dans la partie sud de Mérida et est accessible en voiture, car elle se trouve dans les limites de la ville. Des visites guidées sont disponibles et recommandées pour trouver les meilleurs endroits pour l'observation des oiseaux et des cénotes.
Les nappes souterraines sous la réserve alimentent une grande partie de l'eau potable de Mérida, ce qui signifie que la ville dépend directement de la protection de ces terres. Des sites archéologiques et des structures en pierre découverts à l'intérieur de la zone montrent que des personnes ont vécu et travaillé ici bien avant l'époque coloniale.
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