Sayil, Site archéologique maya à Oxkutzcab, Mexique

Sayil est un site archéologique avec plusieurs groupes de bâtiments dispersés dans le paysage. Le centre présente de grands palais qui s'élèvent sur plusieurs niveaux et contiennent de nombreuses salles pour différents usages.

Sayil fut d'abord occupé vers 800 apr. J.-C., à la période classique tardive, peut-être par de petits groupes de guerriers chontals. La ville atteignit son extension maximale vers 900, couvrant environ 5 km² avec peut-être 10 000 habitants dans la cité et 5 000 à 7 000 dans les environs. Elle déclina à partir de 950 et fut abandonnée vers 1000. John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood la firent connaître en 1841, publiant en 1843 un récit illustré sous le nom de « Zayi ».

Les structures affichent le style Puuc avec des murs en pierre calcaire et des motifs géométriques sur les surfaces supérieures. Cette approche architecturale façonne l'apparence du lieu et montre comment les habitants ornaient leur environnement.

Le site est facile à explorer à pied, avec beaucoup d'espace entre les différents groupes de bâtiments. Les visiteurs doivent porter des chaussures solides et s'attendre à un terrain inégal, car certains chemins passent sur d'anciennes marches et des zones surélevées.

La population de Sayil est estimée à 8 000–10 000 habitants d'après le nombre de structures sur environ 3,5 km², et à 5 000–10 000 d'après les chambres de stockage souterraines appelées chultuns. Le site fut révélé au monde extérieur par John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood, qui l'explorèrent en 1841 sous le nom de « Zayi ».