El Mirador, Site archéologique maya à Petén, Guatemala.
El Mirador est une cité maya dégagée dans le département de Petén, au Guatemala, dispersée largement à travers la forêt tropicale intacte. Le site se compose de nombreuses pyramides temples, plates-formes résidentielles et places cérémonielles reliées par d'étroits sentiers à travers la végétation dense.
Ce lieu est apparu durant l'époque préclassique de la civilisation maya et a atteint son apogée plusieurs siècles avant les cités des basses terres plus connues. Le déclin s'est amorcé vers le troisième siècle, lorsque de nombreux habitants ont quitté la région et que la jungle a repris possession des bâtiments.
Le nom local vient du mot espagnol désignant un point de vue, car les premiers explorateurs pouvaient observer de larges étendues de forêt depuis les structures les plus hautes. Aujourd'hui, les archéologues utilisent encore les ruines les plus élevées comme repères pendant leur travail dans la jungle dense.
L'accès se fait à pied par une randonnée de plusieurs jours obligeant les visiteurs à dormir dans la jungle avec sacs de couchage et provisions. Un guide expérimenté est nécessaire car il n'y a ni route ni sentier balisé menant aux ruines.
Certaines pyramides restent entièrement recouvertes de terre et de racines et ressemblent à des collines naturelles dans la forêt. Les chercheurs estiment que seule une petite fraction de l'ensemble complet a été dégagée jusqu'à présent.
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