Palenque

Palenque est le centre administratif d'une municipalité du même nom dans le nord du Chiapas, entouré de forêt tropicale et de reliefs ondulés. Le bourg central se situe à environ 60 mètres d'altitude et abrite un peu moins de la moitié de la population municipale, tandis que des centaines de hameaux se répartissent sur un vaste territoire.

Pedro Lorenzo a fondé la localité en 1567 durant l'expansion espagnole dans la région. Six ans plus tard, le bourg a reçu trois cloches cérémonielles dont l'une reste exposée dans l'église principale aujourd'hui.

Le nom vient du mot espagnol désignant un village fortifié et fait référence au schéma de peuplement colonial ancien de cette zone. Les visiteurs remarquent aujourd'hui la présence de descendants indigènes mayas vivant dans les communautés environnantes qui perpétuent les traditions artisanales régionales et les méthodes culinaires.

Le bourg central se trouve à quelques kilomètres des ruines archéologiques et sert de point de départ pour visiter les sites mayas et la jungle environnante. Le climat tropical apporte une humidité élevée toute l'année, la saison des pluies de juin à octobre apportant des averses plus intenses.

Les singes hurleurs s'aventurent parfois dans les rues résidentielles, attirés par la nourriture après que de larges portions de forêt environnante ont été défrichées. Les animaux se déplacent entre les maisons et cherchent des fruits dans les jardins, un signe direct de leur habitat naturel perdu.