Atlantean figures at Tula, Statues de guerriers toltèques à Tula, Hidalgo, Mexique

Les figures atlantes sont quatre statues anthropomorphes taillées dans des blocs de basalte assemblés, hautes de plus de 4,5 mètres, au sommet de la pyramide B, le temple de Tlahuizcalpantecuhtli. Chacune porte une coiffe cylindrique à bandeau texturé, un pectoral en forme de papillon et une ceinture avec un panneau en forme de bouclier ; sur les côtés figurent un couteau de silex, une lame d'obsidienne courbe et un propulseur avec des fléchettes.

Les quatre figures se dressaient sur la pyramide B, le temple de Tlahuizcalpantecuhtli, à Tollan-Xicocotitlan, ville fondée vers l'an 700 et à son apogée entre 900 et 1000, lorsqu'elle couvrait près de 16 km². L'archéologue Jorge Ruffier Acosta les a dégagées en 1940, accompagné du jeune écrivain et archéologue espagnol Raimon Galí. Leur date de taille n'est pas établie ; la construction de l'empire tolthèque à partir d'environ 750 apr. J.-C. fournit le terminus le plus ancien. Vers 1500, des sculpteurs aztèques ont réalisé cinq guerriers de basalte, aujourd'hui au Museo Nacional de Antropología, d'après le modèle tolthèque.

Les figures représentent Quetzalcóatl en Tlahuizcalpantecuhtli, l'Étoile du matin, vêtu en guerrier toltèque. Leur pectoral en forme de papillon rappelle la croyance selon laquelle les guerriers morts au combat devenaient des papillons accompagnant le soleil à l'aube. Cherchez le couteau courbe d'obsidienne à l'épaule, l'atlatl dans la main gauche et les fléchettes dans la droite.

Les quatre figures se dressent sur la plateforme de la pyramide B, accessible par les escaliers du site ; le sommet donne vue sur la place principale et sur le Palais Brûlé, au nord-est. La zone archéologique ne couvre qu'environ 12 % de l'ancienne cité tolthèque : prévoyez du temps pour circuler entre les bâtiments dégagés.

Les figures soutenaient autrefois le toit du temple qui se trouvait sur la pyramide. Leur nom atlantes se réfère à ce rôle de support, pas à la terre engloutie.