Monumento Nacional Archipiélago de Solentiname, Groupe d'îles et zone protégée dans le Département de Río San Juan, Nicaragua
Le Monument national de l'archipel de Solentiname est un ensemble d'îles et d'îlots situés dans la partie sud-est du lac Nicaragua, le plus grand lac d'eau douce d'Amérique centrale. Les îles sont couvertes d'une végétation tropicale dense qui descend jusqu'au bord de l'eau, donnant à l'ensemble un caractère très vert.
Bien avant l'arrivée des Européens, les îles étaient habitées par des peuples autochtones, et des traces de leur présence, comme des pétroglyphes et des restes de céramique, se trouvent encore sur certaines d'entre elles. La zone a été déclarée monument national en 1999, offrant une protection formelle à la fois à l'environnement naturel et à ces vestiges anciens.
Les habitants des îles sont connus pour leurs peintures naïves représentant des oiseaux, des animaux et des scènes de la vie quotidienne sur le lac. En se promenant dans les petits hameaux, on trouve des ateliers et des boutiques où ces œuvres sont fabriquées et vendues directement.
Pour rejoindre les îles, il faut prendre un bateau depuis San Carlos, et le trajet dure plusieurs heures, ce qui rend un départ matinal conseillé. Des hébergements sont disponibles sur les îles mêmes, et rester au moins une nuit permet de mieux apprécier l'endroit qu'en excursion à la journée.
Le lac Nicaragua, où se trouve l'archipel, est l'un des rares lacs d'eau douce au monde où des requins ont été signalés, capables de se déplacer entre le lac et la mer via le fleuve San Juan. Ces requins sont rarement aperçus aujourd'hui, mais la connexion fluviale avec la mer des Caraïbes rend une telle migration biologiquement possible.
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